Itä-Helsinki – Suomen paras paikka kasvattaa lapset

Muutin perheeni kanssa Itä-Helsinkiin kahdeksan vuotta sitten. Olin saanut Vartiokylän seurakunnasta töitä ja halusin lyhentää työmatkaani. Ei muutto nyt aivan uskonhyppy ollut, mutta jonkinlainen askel tuntemattomaan. Olimme puolisoni kanssa asuneet opiskeluaikana Helsingin keskustassa ja sitten valmistumisen jälkeen kuusi vuotta Espoossa. Itä-Helsinki oli lähinnä tuntematonta ja tutkimatonta seutua, johon uutisvirta yhdisti lähes poikkeuksetta epäedullisia luonnehdintoja. Ennen muuttoamme eräs tuttu päivitteli asiaa ja pelkäsi, että saan turpaani Itä-Helsingissä. Niin, totta tosiaan, tulikohan tässä tehtyä nyt emämunaus? Kahdeksan vuoden kokemuksella uskallan sanoa, että Itä-Helsinki on mainettaan paljon parempi. Itse asiassa näiden vuosien jälkeen kynnys on todella korkea muuttaa oikeastaan yhtään minnekään pääkaupunkiseudulla. Täällä on hyvä asua. Kirjoituksen otsikko palautuu erääseen naapurini kanssa käytyyn keskusteluun. Asiantuntijat korostavat, että monikulttuurisessa maailmassa pärjääminen edellyttää empatiakykyä, ymmärrystä erilaisista uskonnollisista taustoista tulevia kohtaan, taitoa yhteistyöhön monenlaisten ihmisten kanssa ja kykyä arvostaa erilaisuutta. Ja oikeastaan kaikkeen tähän valmentaa lastemme arki kuin huomaamatta. Lähikoulussamme lapset osaavat suomen lisäksi noin 30 muuta kieltä. Kaveriporukka koulussa ja harrastuksissa ja pihaleikeissä muodostaa siis rikkaan kulttuurien ja tapojen kattauksen. Ja kuitenkin samaan aikaan lasten leikeissä ja vaikkapa futisharrastuksen parissa yhteistä on paljon enemmän kuin sitä, mikä erottaa. Kun hyviin opettajiin ja kouluihin, erinomaisiin harrastusmahdollisuuksiin ja loistaviin palveluihin yhdistää vielä monipuoliset ulkoilumaastot, niin pakettihan on suorastaan huikea. Itä-Helsinki, Suomen paras paikka kasvattaa lapset. Eikä turpaankaan ole toistaiseksi tullut.